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我们的祖先是谁？他们如何工作和生活？中国科学院研究员、古人类学家高兴带着考古相关的学术成果回答了公众的担忧。
本文作者为高兴，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、国家文物局旧石器时代人类进化与遗传重点研究基地主任。
每天，进入中科院古脊椎动物与古人类研究所科研楼的人都有固定的“刷脸”程序。人脸识别后系统识别出人脸的特征，将其输出。这个场景与这座大楼里日夜进行的工作很相似：破译人类信息的密码。
我们的祖先是谁？他们如何工作和生活？科学家依靠自己独特的能力解读祖先的信息，从遗骸中解答公众关心的问题。
2025 年即将结束，对于古人类学家来说又是伟大的一年！笔者在此深入探讨一两项相关学术成果，供读者欣赏，也纪念早已去世的先人。
“龙人”是谁？
捕捉并破译“龙人”基因是今年该领域的一大亮点。
几年前，出现了一位几乎完整的古人的塞子。据称，该化石出土于黑龙江省哈尔滨市附近，距今已有90多年历史，被命名为“Homo longi”（龙人）。通过对 fo 中次生碳酸盐晶体进行铀测年ssil，已知该个体生活于不晚于146,000年前。
“龙人”属于哪个古代族群？处于什么进化阶段？顾名思义，它是我们的祖先吗？一时间，各界有不同的看法。
“龙人”的体形、遗传特征和年龄（付巧梅供图）
我的同事付巧梅带领的团队克服重重困难，从基因角度揭开了“龙人”之谜。
他们从头骨中提取了古代蛋白质信息，从牙结石中提取了微量古代DNA，从而获得了迄今为止最高质量的古代人类蛋白质组数据，以及个体线粒体DNA。所涉及的技术难度可以认为是从岩石中提取有机物残留物。最终他们发现，“龙人”属于一个被发现较早、生活在欧亚大陆的古老民族——丹尼索瓦人（简称“丹人”）。
“丹·M“人类”本身就非常神秘。2010年，通过对西伯利亚丹尼索瓦洞穴中的一根小指骨的基因分析，这个新的“人类”被世人辨认出来。此后，又发现了更多这个族群的化石材料，但都是破碎的骨头和牙齿，这阻碍了对这个族群形态和进化的了解。
正是通过对五官完整的“龙人”的鉴定，“龙人”终于显露出了自己的真实身份！
但“龙人”也提出了新的科学问题：“龙人”所属的丹尼索瓦人在旧石器时代中晚期广泛分布于东亚地区。他们如何与其他古代人群相互作用？这是东亚人口的祖先成员之一吗？
这需要一些背景知识：直立行走的人类大约有700万年的历史，在中国生存繁衍了200万年以上。我们的远古祖先被研究者赋予了“元谋人”、“蓝田人”、“郧县人”、“北京人”、“马坝人”、“山东洞人”等称号。近年来，随着新化石的发现和研究，东方古代种群中又增添了“尼安德特人”、“丹尼索瓦人”、“化龙穴居人”、“龙人”等成员。
他们有什么血型和进化关系？谁是我们真正的祖先？ “龙人”的出现，就像是给这个复杂的拼图添加了一块缺失的拼图。未来，当科学家试图了解他们的身份密码时，可能会出现许多谜团。
古人吃什么？
复杂工具的生产和使用是人类与其他动物的重要区别特征。旧石器时代的工具主要是石器，食物遗骸主要是兽骨。但一个新的发现打开了人们的思路。
云南江川甘棠箐遗址，保存完好的35件木雕出土了距今约30万年的工具，以及大量石器、骨器和鹿角、动物化石和植物种子。这是一项具有非凡重要性的考古发现和多学科研究成果。
甘塘青遗址出土木器表面加工痕迹（高兴供图）
2025年7月4日，《科学》在线发表了作者刘建辉、李博等人撰写的题为《三十万年前中国西南甘棠箐遗址的木器》的论文，首次全面揭示了古代“盘中餐”的秘密——
这些木制家具主要由松木制成。宏观和微观观察发现，部分标本有切割树枝和削尖留下的划痕，尖端有闪亮的条纹和使用造成的断裂。这些似乎可以追溯到特定地点并有针对性的证据f 人类加工和使用。
一些木工具的尖端保留了土壤残留物，其中包括植物淀粉粒，证明木工具的主要功能是在地下挖掘植物食物。研究团队还利用实验模拟，成功重建了用石器加工木器和挖掘植物根部的过程，为这些木器的性质和功能提供了支撑证据。
这说明当时的人们不仅有石器，还用竹、木、骨、角、贝壳等材料制作了种类繁多的工具。这一结论改写了学术界对旧石器时代人类科技能力和生存方式的认识。
此外，用于挖掘的木制工具和大量植物骨头和动物骨头的发现，揭示了古代“盘餐”中使用的广泛的食物成分，全面揭示了古代人们的经济状况。原来，旧石器时代的祖先不仅从事狩猎，还从事采集活动。现代人视为健康秘诀的“荤素搭配”营养结构，其实深深植根于远古先民的生存智慧中。
值得一提的是，每一次考古新发现都是运气和努力的结果。例如，由于饱和水、缺氧、眼刺埋葬环境和快速埋藏条件，该遗址保存了大量的有机物质。但要证明这些木制工具是人类制造和使用的工具，确定遗址的年代是最大的挑战。
为此，研究团队进行了物质分析、痕量分析、残留物分析和实验模拟等专项研究，得出了令人信服的结论。当遗址超出考古界常用的碳14技术测年范围时最终，考古队通过多种交叉年代测定和资料检验的方法，确定古人在该遗址活动的时间在距今36万至25万年前。
食物对于人们来说是最重要的。古人还有什么装备？他们能为古老的餐桌带来什么？考古学家仍在研究中。
我们的祖先是如何度过冬天的？
旧石器时代的人穿衣服吗？答案是肯定的。但衣服脱落消失，很难找到直接证据。
近日，《考古科学》发表题为《超越标准工具：水洞沟12号遗址的便捷骨器如何影响越冬生存策略》的论文，采取独特的方法，为古代人类服饰提供了间接证据。
在银川附近的水洞沟遗址12号遗址，出土了46件易于辨认的小型骨器。带领的科研团队张双全和作者对它们进行了系统的分析，揭示了鄂尔多斯高原古人适应生存的奥秘。
水洞沟十二号遗址出土了多少件奇士骨器（张双全供图）
这组骨器距今已有一万多年的历史，以普氏原羚股骨为主要原料。研究人员获得了标本表面痕迹的信息，包括旋转、抛光、微划痕分布和方向。结果表明，该组骨工具的磨损特征与用于加工动物皮毛的实验样品非常一致，表明它们是加工动物皮毛的工具。
兽皮加工是冬季准备活动的重要组成部分，对于生产防寒服装、建造住宅设施覆盖物或食品储存非常重要。带骨针、骨锥、纺锤形工具以及之前在该遗址出土的其他工具，有力地证明了居住在该遗址的古人能够制作衣服御寒和织网捕鸟。
研究进一步表明，这组骨具体积更小，代表了一种针对小动物易破损的薄皮进行专业加工的更加精确和可控的方法。由于它们简单且易于制作，因此更适合大规模兽皮加工活动，而不是“只是使用”的临时选择。
此外，少数骨血管还具有与草本植物和木材加工相关的表面纹理特征。这些纹理特征表明，当时的人们在资源优化方面有成熟的做法，会一次性准备多种资源，以改善营地的生活条件，储备燃料，或制作简单的设备以抵御即将到来的严冬。
这让我们得以窥见生动地再现了旧石器时代和新石器时代“水洞沟人”生存繁衍的情景。他们利用专门的工具组合、多样化的资源储备和精心策划的行为策略来适应环境和维持种群。文明的种子在这里埋藏、孕育。
很少有人知道，旧石器时代占了人类历史的99%。破译他们留下的密码，书写尘封的古老故事，满足人们对古代的好奇心，让我很开心。
来源：新华社
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